Superalimentele: benefice sau doar marketing?

Superalimentele: benefice sau doar marketing? Vezi ceva într-un magazin cu eticheta „nou și îmbunătățit” sau „sănătos” și ești influențat să arunci cel puțin o privire, dacă nu chiar să-l cumperi. Pentru că, atunci când consideri un produs sau un aliment ca fiind mai bun pentru tine sau benefic pentru sănătatea ta, ești mai înclinat să-l pui în coșul de cumpărături.

Dar, în cazul alimentelor adesea caracterizate drept superalimente, sunt ele cu adevărat mai bune pentru tine? Sau acest termen este doar o strategie de marketing pentru a te convinge să le cumperi? De fapt, este un pic din ambele.

Ce sunt superalimentele?

Cuvântul „superaliment” a intrat în uz în anii 1990. Tinde să descrie un aliment sau un grup de alimente care au proprietăți nutritive excepționale.

Potrivit Tarei M. Schmidt, M.Ed., RDN, LD, expert Mayo Clinic și dietetician principal al dietei Mayo Clinic, termenul „superalimente” a fost creat în scop de marketing.

„Uneori, marketingul alimentar poate fi foarte înșelător pentru consumatori. De exemplu, poți pune un autocolant pe o cutie care spune ‘cereale integrale’, și într-adevăr conține cereale integrale. Dar asta nu înseamnă că are mai mult de 1% cereale integrale”, explică ea. „Nu există nicio reglementare privind superalimentele, în timp ce există reglementări pentru alți termeni legați de alimente, cum ar fi cuvântul ‘organic’.”

Și lipsa reglementării nu este întotdeauna o problemă, dar poate fi.

„Cu toate acestea, nu am găsit vreodată un aliment etichetat drept superaliment cu care să nu fiu de acord,” recunoaște Schmidt. Asta nu înseamnă că lucrurile nu se pot schimba în viitor, motiv pentru care consumatorii trebuie să fie vigilenți și să nu cumpere alimente doar pentru că sunt etichetate ca superalimente.

Ce se știe despre superalimente

„Cea mai bună descriere pe care nutriționiștii o folosesc pentru superalimente este că sunt dense din punct de vedere nutritiv. Ceea ce înseamnă că, chiar și într-o porție mică, conțin vitamine, minerale, fibre și antioxidanți,” explică Schmidt. „De asemenea, pot ajuta la prevenirea bolilor.”

Schmidt afirmă că categoriile de superalimente care au cel mai solid suport științific privind beneficiile pentru sănătate sunt: frunzele verzi închise la culoare, fructele de pădure, leguminoasele, fasolea, nucile, semințele și legumele crucifere, cum ar fi broccoli, varza de Bruxelles și conopida.

„Acestea sunt cele despre care știm cu adevărat ce efecte au asupra organismului nostru,” spune ea.

Acestea nu sunt singurele alimente pe care este probabil să le vezi etichetate drept superalimente. Un studiu recent a analizat paginile web care le menționează pentru a vedea ce alimente sunt considerate parte din această categorie.

După ce au studiat 45 de pagini web, cercetătorii au descoperit că 136 de alimente au fost desemnate drept superalimente. Superalimentele cele mai apreciate — adică cele menționate pe cel puțin 15 site-uri web — au inclus kale, spanacul, somonul, afinele, avocado, semințele de chia, nucile, fasolea, lactatele fermentate și usturoiul.

Sunt majoritatea superalimentelor cu adevărat atât de „super”?

În realitate, aproape orice aliment vegetal minim procesat are calități de superaliment. Acestea sunt elementele de bază ale unei diete sănătoase.

Schmidt spune că, deși nu trebuie să ignori listele cu cele mai bune superalimente — deoarece îți pot oferi o orientare — nici nu ar trebui să le consideri definitive. Ceea ce este cel mai bun pentru fiecare persoană poate varia.

„Adăugarea de alimente sănătoase în dietă este grozavă, atâta timp cât îți plac,” spune Schmidt. „Cea mai mare confuzie pentru consumatori este că nu trebuie să mănânci doar un singur tip de aliment pentru a obține ceea ce ai nevoie pentru a rămâne sănătos. De exemplu, kale este grozavă. Dar dacă o urăști? Dacă este pe lista superalimentelor, s-ar putea să te forțezi să o mănânci. După două săptămâni în care consumi ceva ce nu îți place, s-ar putea să revii la alimente nesănătoase.”

În mod similar, unele alimente, cum ar fi cartofii albi, au avut o reputație proastă de-a lungul anilor. Dar, de fapt, sunt benefice în funcție de nevoile organismului tău. Dacă trebuie să reduci carbohidrații, ai putea căuta o alternativă. Totuși, dacă îți plac cartofii albi și ai nevoie de mai multe fibre, vitamina C sau potasiu, ar putea fi utili.

Mănâncă „curcubeul”

Dacă vrei să adaugi superalimente în dietă, Schmidt recomandă să „mănânci curcubeul”. Adică să incluzi alimente dintr-o varietate de culori.

Culoare	Fitonutrienți	Se găsesc în
Roșu	Carotenoizi precum licopenul	Sfeclă, ceapă roșie, ardei roșu, ridichi, roșii, rubarbă
Portocaliu și galben	Beta-criptoxantină, betacaroten	Morcovi, porumb, lămâi, dovleac, cartofi dulci, ardei galbeni și portocalii
Verde	Sulforafan, izotiocianați, indoli	Sparanghel, avocado, broccoli, varză de Bruxelles, verdețuri, kale, spanac
Albastru și mov	Antociani	Vinete, varză roșie
Alb și maro	Glucozinolați, flavonoizi (quercetină), compuși organosulfurați	Anghinare, conopidă, usturoi, praz, ceapă, ciuperci, păstârnac, șalote

„Includerea unei varietăți de plante colorate în dietă este o modalitate excelentă de a mânca sănătos. Scopul este să le ai pe toate culorile curcubeului — inclusiv albul. Uită sfaturile care spun să eviți alimentele albe pentru că nu au nutrienți. Ciupercile sunt albe și sunt excelente,” spune Schmidt.

„Dacă ai fructe și legume mov în dietă, acestea conțin antociani. Alimentele portocalii, cum ar fi morcovii, cartofii dulci și dovleacul, au betacaroten. Dacă mănânci alimente verzi, indiferent dacă sunt spanac, varză de Bruxelles, kale sau broccoli, sunt bune pentru tine.”

În ultimele decenii, Schmidt spune că recomandările nutriționale nu s-au schimbat prea mult, potrivit mcpress.mayoclinic.org.

„Întotdeauna am spus să consumăm mai multe fructe, legume și cereale integrale. Acest lucru nu s-a schimbat. Ceea ce s-a schimbat sunt poveștile, titlurile și frica indusă despre alimente și diete,” spune ea. „În loc să ne concentrăm pe superalimente individuale, cred că ar trebui să revenim la principiile de bază. Contează modelul general de alimentație.”

Citește și: Ar putea germenii de broccoli să reducă nivelul zahărului din sânge?