De ce bărbații sunt mai nesănătoși, în comparație cu femeile. Ce se poate face în privința asta?

De ce bărbații sunt mai nesănătoși? Luna aceasta, guvernul din Anglia va lansa o consultare publică privind strategia națională pentru sănătatea lor. Specialiștii spun că acest demers este unul mult întârziat, având în vedere că bărbații sunt mult mai predispuși decât femeile să moară prematur. Dar de ce se află într-o stare de sănătate atât de proastă. Ce se poate face pentru a schimba acest lucru?

Andrew Harrison coordona o clinică de sănătate masculină într-un centru pentru tineri din Bradford când a auzit un ciocănit la ușă. S-a uitat, dar nu era nimeni acolo. Apoi și-a auzit numele strigat. Când s-a uitat în jur, a văzut un tânăr la fereastră cerând prezervative.

„Eram la etajul întâi”, povestește el. „Băiatul se urcase pe o țeavă de scurgere din afara clădirii pentru că nu voia să intre prin recepție și să ceară.”

Această anecdotă reflectă, în multe feluri, provocările legate de sănătatea bărbaților. Un amestec de comportamente riscante și lipsă de încredere sau abilități în a accesa serviciile medicale.

Decese premature în rândul bărbaților

În Regatul Unit, bărbații sunt mai predispuși să fumeze, să consume alcool, să folosească droguri și să aibă colesterol și tensiune arterială ridicate.

Toți acești factori contribuie la speranța de viață mai mică a bărbaților, cu 4 ani mai mică decât a femeilor. Dar și la riscul cu aproape 60% mai mare de a muri prematur, înainte de 75 de ani, din cauza bolilor de inimă, cancerului pulmonar, bolilor hepatice sau accidentelor.

Profesorul Alan White, cofondator al organizației caritabile Men’s Health Forum și fondator al unui centru dedicat sănătății bărbaților la Universitatea Leeds Beckett, spune că problema trebuie luată mult mai în serios.

El oferă exemplul pandemiei, arătând că 19.000 mai mulți bărbați decât femei au murit din cauza Covid.

„Unde a fost indignarea? Unde a fost atenția?”, întreabă el.

De ce bărbații sunt mai nesănătoși?

Profesorul White afirmă că este prea ușor să dăm vina doar pe stilul de viață al bărbaților, argumentând că „lucrurile sunt mult mai complexe”. El menționează factori biologici – sistemul imunitar masculin este mai puțin eficient în combaterea infecțiilor. Însă, la fel ca în povestea tânărului care cerea prezervative, bărbații adesea nu au abilitățile necesare pentru a accesa serviciile medicale.

„Bărbații sunt mai puțin alfabetizați din punct de vedere medical. Adică nu își dezvoltă capacitatea de a vorbi despre sănătatea lor și de a recunoaște sau acționa în funcție de semnele de avertizare. Sănătatea bărbaților rămâne adesea la același nivel de la adolescență până în jurul vârstei de 40 de ani. Mulți nu văd un medic ani de zile.”

Pentru femei, lucrurile stau diferit: contracepția, testările pentru cancerul de col uterin și nașterea implică contacte regulate cu sistemul medical. Dar bărbații nu au acest parcurs.

Bărbații sunt mai nesănătoși – diferențe clare

Machismul este și el un factor, spune Mark Brooks, consilier de politici pentru Grupul parlamentar privind problemele bărbaților și băieților, care a avut un rol esențial în influențarea guvernului pentru elaborarea unei strategii în sănătatea masculină.

„Societatea are alte așteptări față de bărbați. Se presupune că trebuie să fie puternici, să își vadă de treabă, să nu se plângă.”

Totuși, Brooks subliniază că trebuie acordată o atenție specială impactului pe care îl are sărăcia. Speranța de viață în cele mai sărace 10% dintre zonele țării este cu 10 ani mai mică decât în cele mai bogate. Este o diferență mai mare decât în cazul femeilor. În zonele defavorizate, un bărbat are de 3,5 ori mai multe șanse să moară înainte de 75 de ani.

„Nu poți ignora diferențele uriașe când vine vorba de comunitățile uitate sau de muncitorii din construcții și industrie. Sistemele medicale nu sunt proiectate pentru nevoile bărbaților.”

Consultațiile medicale oferite de NHS la fiecare cinci ani pentru persoanele între 40 și 74 de ani sunt considerate intervenții esențiale. Totuși, mai puțin de 4 din 10 bărbați profită de ele.

„Pentru cineva care lucrează în construcții sau într-un parc industrial este foarte greu să-și ia liber pentru un control sau o vizită la medic.”

Brooks propune ca angajații să aibă dreptul la două ore plătite pentru astfel de controale. Vrea ca aceste servicii să fie oferite direct în locurile unde muncesc, cum ar fi parcurile industriale.

Bărbații sunt mai nesănătoși și de frică

Totodată, mulți bărbați se tem de ce ar putea însemna pentru cariera lor o problemă medicală apărută la 40 sau 50 de ani. Astfel că ignoră simptomele sau le ascund de angajatori.

El mai spune că grijile legate de locul de muncă, problemele financiare și de relație sunt factori importanți în rata crescută a sinuciderilor în rândul bărbaților – trei sferturi dintre cei care își iau viața sunt bărbați.

În ciuda acestui fapt, doar o treime dintre persoanele trimise la terapie psihologică sunt bărbați. Asta sugerează că serviciile nu țin cont suficient de nevoile lor.

„Modul în care sunt configurate serviciile pentru a recunoaște semnele depresiei și anxietății nu reflectă modul în care bărbații le exprimă. Ei tind mai degrabă să manifeste furie, să abuzeze de alcool sau să se izoleze și să respingă ajutorul”, spune Prof. White.

De asemenea, diferențele etnice sunt importante. De exemplu, bărbații de culoare din Anglia au un risc dublu de a fi diagnosticați cu cancer de prostată,. Cei de origine indiană sau bangladeșă au un risc foarte ridicat de diabet.

Semnal de alarmă pentru societate

Toate acestea nu înseamnă că bărbații nu sunt interesați de sănătatea lor, spune Prof. Paul Galdas, expert în sănătatea masculină la Universitatea din York.

„Bărbații vor vorbi și se vor implica, dar trebuie să le oferi oportunități practice și bazate pe acțiuni.”

El a dezvoltat un program de fitness mental de șase săptămâni, în parteneriat cu mișcarea Movember, care a fost testat cu lucrători din sistemul medical britanic după pandemia de Covid. Acum este folosit de clubul de fotbal Leeds United pentru jucătorii tineri.

Bărbații sunt ajutați să înțeleagă cum comportamentele le influențează starea de spirit. Ssunt încurajați să-și monitorizeze obiceiurile și să-și stabilească obiective pentru activități sănătoase.

„Poate fi vorba de o plimbare, întâlniri cu prietenii, golf sau dezvoltarea unor abilități de rezolvare a problemelor pentru protejarea sănătății mintale. O minte sănătoasă duce la un corp sănătos.”

Citește și: 5 motive pentru care barbatii slabesc mai repede decat femeile

Comunitatea trebuie să ajute bărbații

Inițiative similare, bazate pe activități, pot fi găsite în multe comunități, unde organizații caritabile, consilii locale și grupuri de bărbați au colaborat pentru a crea astfel de programe.

Profesorul White spune că acum este momentul potrivit pentru a construi pe aceste baze – și că o strategie națională pentru sănătatea bărbaților este esențială. Aceasta va „aduce problema în prim-plan”, așa cum a făcut strategia pentru sănătatea femeilor din 2022. Aceasta a dus la crearea unor centre dedicate și desemnarea unor reprezentanți ai sănătății feminine în guvern.

Totuși, el dorește ca această strategie să fie și un semnal de trezire pentru bărbați. Există pași simpli pe care oricine îi poate face:

„Uită-te la circumferința taliei – dacă ai grăsime în exces, dacă burta e prea mare, încearcă să faci ceva. Fă mișcare, ieși din casă, vorbește cu oameni. Profită de orice ocazie pentru un control medical sau un screening. Și, dacă observi schimbări în corp sau în felul în care gestionezi problemele, cere ajutor.”

Citește și: ‘Looksmaxxing’, trendul care îi face pe bărbați să își taie genele